ΗΠΑ–Φινλανδία: Συμμαχία στον Πάγο καθώς η Αμερικανική Βιομηχανία Παγοθραυστικών Καταρρέει
Οι Ηνωμένες Πολιτείες στρέφονται στη Φινλανδία για να ενισχύσουν τη ναυτική τους παρουσία στην Αρκτική, καθώς η εγχώρια βιομηχανία παγοθραυστικών αντιμετωπίζει κρίση. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε πρόσφατα την πρόθεση της Ουάσιγκτον να αγοράσει «μεγάλο αριθμό απαραίτητων παγοθραυστικών» από τη Φινλανδία.
«Το νούμερο ένα που έχει να προσφέρει η Φινλανδία στις ΗΠΑ είναι παγοθραυστικά», δήλωσε ο Φινλανδός πρόεδρος Alexander Stubb στη Wall Street Journal.
Η κατάρρευση της αμερικανικής ικανότητας
Οι ΗΠΑ, αν και στο παρελθόν διέθεταν ισχυρή ναυπηγική ικανότητα, από τη δεκαετία του 1980 έχουν δει τη βιομηχανία παγοθραυστικών να φθίνει. Η τεχνογνωσία έχει χαθεί, ενώ το μόνο επιχειρησιακά ενεργό βαρέως τύπου παγοθραυστικό είναι το Polar Star, ηλικίας σχεδόν 50 ετών.
Το πρόγραμμα Polar Security Cutter, που ξεκίνησε στην πρώτη θητεία Τραμπ, έχει καθυστερήσει σημαντικά και δεν αναμένεται να παραδοθεί πριν από το 2030, λόγω τεχνικών προβλημάτων, υπερβάσεων κόστους και έλλειψης εμπειρίας.
Η μάχη για την Αρκτική
Η προσέγγιση με τη Φινλανδία αποκτά κρίσιμη σημασία στο πλαίσιο της εντεινόμενης γεωπολιτικής αντιπαράθεσης για τον έλεγχο της Αρκτικής. Η Ρωσία κατέχει ήδη δεσπόζουσα θέση με τον μεγαλύτερο στόλο παγοθραυστικών στον κόσμο, ενώ η Κίνα αυτοπροσδιορίζεται ως "σχεδόν Αρκτική δύναμη".
Οι συνομιλίες Ουάσιγκτον–Ελσίνκι έρχονται παράλληλα με τις εντάσεις ΗΠΑ–Δανίας για την αμερικανική πρόθεση αγοράς της Γροιλανδίας και αποκαλύπτουν τη στρατηγική βαρύτητα της περιοχής στη νέα εποχή ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων.