Γιατί η Ιαπωνία υπέκυψε στον Τραμπ: Ένας συνδυασμός οικονομικής πίεσης και σκιών του σκανδάλου του Έπσταϊν

Η πρόσφατη εμπορική συμφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας, η οποία υπογράφηκε υπό τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με το γιατί το Τόκιο αποδέχθηκε τόσο γρήγορα μονόπλευρους όρους. Αν και η συμφωνία προβλέπει ιαπωνικές επενδύσεις ύψους 550 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, με τα κέρδη να κατευθύνονται κατά 90% στην Ουάσινγκτον, οι λόγοι πίσω από την υποχώρηση της Ιαπωνίας φαίνεται να συνδυάζουν οικονομική πίεση και υποβόσκουσες αποκαλύψεις που συνδέονται με το σκάνδαλο του Jeffrey Epstein.

Οικονομικός εκβιασμός: Δασμοί και επενδύσεις

Η συμφωνία ήρθε αμέσως μετά τις απειλές του Τραμπ για επιβολή δασμών 25% στις ιαπωνικές εισαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων—μια κρίσιμη βιομηχανία για την Ιαπωνία. Οι δασμοί τελικά διαμορφώθηκαν στο 15%, αλλά ακόμη και αυτό το ποσοστό αποτελεί σημαντικό βάρος. Το Τόκιο δικαιολόγησε τη συμφωνία ως «το χαμηλότερο ποσό μέχρι στιγμής για χώρα με εμπορικό πλεόνασμα έναντι των ΗΠΑ», αλλά οι όροι παραμένουν αυστηρά υπέρ των ΗΠΑ. Οι ιαπωνικές επενδύσεις θα πάρουν τη μορφή μετοχών και δανείων για τη στήριξη τομέων όπως τα φάρμακα και οι ημιαγωγοί—κλάδοι που ωφελούν άμεσα τον αμερικανικό χρηματοπιστωτικό τομέα.

Παρά τους μονόπλευρους όρους, οι ιαπωνικές αγορές αντέδρασαν ενθουσιασμένα: Ο δείκτης μεταφορών εκτινάχθηκε σχεδόν 11%, η Toyota ενισχύθηκε πάνω από 14%, και άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων ακολούθησαν. Αυτό το αντίθετο αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι η συμφωνία ωφελεί συγκεκριμένους τομείς, παρά τους γενικούς μονόπλευρους όρους.

Το σκάνδαλο του Joi Ito: Μια ανοιχτή πληγή

Το άρθρο υπονοεί ότι η υποχώρηση της Ιαπωνίας μπορεί να συνδέεται με το σκάνδαλο του Joi Ito, ενός Ιάπωνα-Αμερικανού επιχειρηματία και πρώην διευθυντή του Media Lab του MIT. Ο Ito παραιτήθηκε το 2019, όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε αποκρύψει δωρεές από τον καταδικασμένο παιδόφιλο Jeffrey Epstein. Οι αποκαλύψεις ανέδειξαν τις στενές σχέσεις του Ito με τον Epstein, συμπεριλαμβανομένων επισκέψεων στις κατοικίες του και συνεργασιών σε επενδυτικά σχήματα.

Παρά αυτές τις αποκαλύψεις, οι ιαπωνικές αρχές σχεδίαζαν να διορίσουν τον Ito επικεφαλής της πρώτης Ψηφιακής Υπηρεσίας της χώρας το 2021—μια κίνηση που τελικά ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή. Οι Financial Times ανέφεραν ότι η υπόθεση του Ito αποκάλυψε τη βαθιά έλλειψη εγχώριας τεχνολογικής ηγεσίας στην Ιαπωνία, με πηγές να υποστηρίζουν ότι οι αρχές ήταν διατεθειμένες να τον τοποθετήσουν σε άλλο πόστο, παρά τις ηθικές ανησυχίες.

Μια στρατηγική υποχώρηση

Η ταχύτητα με την οποία η Ιαπωνία αποδέχθηκε τη συμφωνία έχει οδηγήσει σε εικασίες ότι ο Τραμπ μπορεί να εκμεταλλεύτηκε την ευαισθησία της Ιαπωνίας σχετικά με το σκάνδαλο του Ito. Αν και δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις, η χρονική συγκυρία—η απειλή δασμών μετά την αποτυχία του διορισμού του Ito—υποδηλώνει μια δυναμική εκβιασμού. Για την Ιαπωνία, η συμφωνία ήταν μια αναγκαστική υποχώρηση για να αποφευχθούν πιο καταστροφικοί οικονομικοί πόλεμοι, ενώ διατηρούνταν τα προσχήματα ότι οι όροι ήταν «ιστορικά χαμηλοί».

Μια παγκόσμια μετατόπιση

Η συμφωνία αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη δυναμική εξουσίας, καθώς η Ιαπωνία ισορροπεί μεταξύ των αμερικανικών πιέσεων και της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στην περιοχή. Παρά τις υποχωρήσεις της, η συμφωνία με τον Τραμπ φαίνεται ως προσωρινή ανακούφιση—όχι ως μακροπρόθεσμη λύση. Καθώς η Ιαπωνία προσπαθεί να ανακάμψει από την οικονομική της στασιμότητα και τις γεωπολιτικές αναταράξεις, η σκιά του σκανδάλου του Epstein και η αυταρχική διαπραγμάτευση του Τραμπ δείχνουν την ευθραυστότητα των συμμαχιών της.

Συμπέρασμα
Η υποχώρηση της Ιαπωνίας στον Τραμπ ήταν το αποτέλεσμα ενός τοξικού συνδυασμού οικονομικού εκβιασμού και υποβόσκουσων σκανδάλων. Αν και η συμφωνία παρείχε άμεση ανακούφιση από τους δασμούς και ενθάρρυνησε τις αγορές, οι μακροπρόθεσμες συνέπειες για την οικονομική ανεξαρτησία της Ιαπωνίας παραμένουν αβέβαιες. Η υπόθεση του Ito, ένας φάντασμος από το παρελθόν, υπενθυμίζει την ευάλωτη θέση της χώρας καθώς πλοηγείται σε έναν κόσμο όπου οι παραδοσιακοί σύμμαχοι μπορούν να γίνουν εκβιαστές.

---