Η Κίνα Ανακηρύσσει Κυριαρχία σε Ύφαλο της Νότιας Σινικής Θάλασσας Εν μέσω Ασκήσεων ΗΠΑ–Φιλιππίνων
Η Ακτοφυλακή της Κίνας ύψωσε την κινεζική σημαία πάνω από αμφισβητούμενο ύφαλο στις Νήσους Σπράτλυ για πρώτη φορά μετά από αρκετά χρόνια.
▪️ Το Πεκίνο ανακήρυξε «κυρίαρχη δικαιοδοσία» επί του ύφαλου Sandy Cay, σύμφωνα με αναφορά του κινεζικού μέσου CCTV στις 26 Απριλίου.
▪️ Ο ύφαλος βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από το νησί Thitu, το οποίο χρησιμοποιεί η Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων από το 2023 για την παρακολούθηση των κινεζικών δραστηριοτήτων στην περιοχή.
▪️ Η διεκδίκηση του Sandy Cay από την Κίνα ουσιαστικά της παρέχει ναυτική ζώνη 12 ναυτικών μιλίων, η οποία επικαλύπτεται με την περιοχή του Thitu, σύμφωνα με το Financial Times, το οποίο εκφράζει ανησυχίες για την κλιμάκωση της έντασης μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων.
▪️ Η κίνηση της Κίνας συμπίπτει με την άσκηση Balikatan, την κοινή ναυτική άσκηση ΗΠΑ–Φιλιππίνων, η οποία είναι η μεγαλύτερη ετήσια και εστιάζει στην υπεράσπιση ακτών και την κατάληψη νησιών. Η άσκηση διεξάγεται και σε περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας, την οποία το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν στο σύνολό της.
▪️ Οι ΗΠΑ και οι Φιλιππίνες έχουν εντείνει τη στρατιωτική τους συνεργασία από το 2022, υπό τη διοίκηση του Προέδρου Φερδινάνδου Ρομουάλδεζ Μάρκος Τζούνιορ.
▪️ Τον Φεβρουάριο του 2023, ΗΠΑ και Φιλιππίνες αναβάθμισαν τη Συμφωνία Ενισχυμένης Αμυντικής Συνεργασίας (EDCA), επιτρέποντας στο Πεντάγωνο την πρόσβαση σε εννέα στρατηγικές στρατιωτικές βάσεις και ενισχύοντας τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή.